파피루스는 고대 이집트를 대표하는 기록 재료입니다. 식물의 줄기를 얇게 잘라 겹치고 압착해 만든 파피루스 시트에는 세금과 재산 목록, 편지, 종교문서, 문학과 의학 지식이 기록됐습니다.
파피루스는 흔히 종이의 조상이라고 불리지만 현대 종이와 만드는 방법이 다릅니다. 종이는 식물섬유를 물에 풀어 펄프 상태로 만든 뒤 얇게 떠서 제작하지만, 파피루스는 식물 줄기에서 자른 띠를 겹쳐 압착합니다.
점토판이 파피루스 때문에 곧바로 사라진 것도 아닙니다. 메소포타미아에서는 점토판이 계속 사용됐고, 이집트에서는 돌과 나무, 오스트라콘과 파피루스가 기록 목적에 따라 함께 사용됐습니다.
파피루스는 식물 이름이자 기록 재료다
파피루스는 사초과 식물인 사이페루스 파피루스(Cyperus papyrus)를 가리키는 이름입니다. 동시에 이 식물로 만든 기록용 시트와 두루마리도 파피루스라고 부릅니다.
파피루스 식물은 나일강 주변의 습지에서 자랐습니다. 고대 이집트 사람들은 기록 재료뿐 아니라 밧줄, 바구니, 돗자리와 샌들 등 여러 생활용품을 만드는 데에도 이 식물을 활용했습니다.
뉴욕 메트로폴리탄미술관에 따르면 지금까지 알려진 가장 이른 파피루스 두루마리 가운데 하나는 이집트 제1왕조의 고위 관리 헤마카의 무덤에서 발견됐으며 기원전 2900년경으로 추정됩니다. 이 두루마리에는 글이 남아 있지 않습니다.
파피루스는 어떻게 만들었을까?
고대의 제작법을 오늘날 완전하게 재현하기는 어렵지만, 남아 있는 유물과 문헌, 실험 연구를 통해 기본적인 과정을 추정할 수 있습니다.
- 줄기 준비: 파피루스 식물의 줄기를 필요한 길이로 자르고 바깥쪽 껍질을 제거합니다.
- 속 부분 자르기: 줄기 안의 밝고 부드러운 속을 얇은 띠 형태로 자릅니다.
- 첫 번째 층 배열: 잘라낸 띠를 나란히 놓습니다.
- 두 번째 층 배열: 첫 번째 층과 방향이 교차하도록 다른 띠를 위에 놓습니다.
- 압착과 건조: 두 층에 압력을 가해 붙이고 평평하게 말립니다.
- 표면 정리: 글을 쓰기 편하도록 표면을 다듬습니다.
파피루스 줄기의 성분과 수분, 압력으로 섬유층이 서로 결합했으며 제작법에 따라 추가적인 접착 처리가 사용됐을 가능성도 연구되고 있습니다.
파피루스 제작에는 식물의 상태를 판단하고 일정한 두께로 자르며 표면을 고르게 만드는 숙련된 기술이 필요했습니다.
시트는 어떻게 두루마리가 되었을까?
완성된 파피루스 시트 여러 장의 가장자리를 조금씩 겹쳐 붙이면 긴 두루마리를 만들 수 있었습니다. UCL 디지털 이집트 자료에 따르면 마른 시트를 일정한 방향으로 이어 붙였으며, 필요에 따라 긴 두루마리를 나누거나 더 연결할 수 있었습니다.
두루마리의 안쪽 면은 보통 섬유가 글의 진행방향과 나란하게 놓여 있어 쓰기 편했습니다. 문서가 길어지면 여러 단으로 나눠 기록하고 사용하지 않을 때는 말아서 보관했습니다.
두루마리는 긴 글을 연속해서 기록할 수 있었지만 원하는 부분을 찾으려면 앞뒤로 펼쳐야 했습니다. 이후 여러 장을 접고 묶어 넘겨볼 수 있는 코덱스 형식이 확산되면서 책의 형태도 달라졌습니다.
파피루스에는 무엇으로 글을 썼을까?
이집트 서기관은 붓처럼 다듬은 갈대 필기구와 먹을 사용했습니다. 일반적인 본문에는 탄소 성분의 검은색 먹을 사용하고, 제목이나 중요한 부분을 구분할 때 붉은색 먹을 사용하기도 했습니다.
고대 이집트에서 파피루스 문서는 상형문자뿐 아니라 흘려 쓰기 편한 신관문자와 후기의 민중문자로도 작성됐습니다.
시대가 지나면서 그리스어, 라틴어, 콥트어와 아랍어 등 다양한 언어와 문자로 작성된 파피루스도 등장했습니다. 파피루스는 하나의 문자나 언어에만 사용된 재료가 아니었습니다.
파피루스에는 어떤 내용을 기록했을까?
현재까지 발견된 파피루스 문서에는 국가의 공식 기록부터 개인의 일상적인 메모까지 다양한 내용이 남아 있습니다.
- 세금과 곡물, 토지와 노동력을 관리한 행정문서
- 재산의 매매와 상속, 결혼과 채무에 관한 법률문서
- 가족과 관리, 상인들이 주고받은 편지
- 사원 의식과 장례를 위한 종교문서
- 의학과 수학, 천문학에 관한 지식
- 이야기와 시, 지혜문학과 학습용 글
- 물품 목록과 영수증, 짧은 메모
이 자료들은 왕과 귀족뿐 아니라 노동자와 군인, 상인, 여성과 가족의 생활을 연구하는 데에도 도움이 됩니다.
서기관은 어떤 일을 했을까?
고대 이집트에서 문자를 읽고 쓰는 능력은 모든 사람에게 보편적으로 주어진 기술이 아니었습니다. 전문 교육을 받은 서기관은 행정기관과 사원, 군대와 왕실에서 문서를 작성하고 계산과 기록을 담당했습니다.
서기관은 세금과 물품의 수량을 계산하고 왕의 명령을 옮겨 적었으며 계약서와 편지를 작성했습니다. 긴 문서를 베껴 쓰고 보관하는 일도 맡았습니다.
하지만 발견된 모든 파피루스가 전문 서기관만 작성한 것은 아닙니다. 시대와 사회에 따라 글을 읽고 쓰는 사람의 범위와 문서 작성 환경은 달랐습니다.
파피루스가 점토판보다 무조건 우수했을까?
파피루스는 점토판보다 가볍고 얇아 많은 문서를 운반하고 보관하기 편했습니다. 먹으로 빠르게 글을 쓰고 긴 두루마리를 만드는 것도 가능했습니다.
그러나 파피루스는 습기와 곰팡이, 벌레와 마찰에 약했습니다. 점토판처럼 불을 만나 단단해지는 재료도 아니어서 화재에 쉽게 사라질 수 있었습니다.
반대로 점토판은 무겁고 깨지기 쉽지만 건조되거나 구워지면 수천 년 동안 남을 수 있습니다. 두 기록 재료는 각각의 환경과 용도에 맞는 장점과 한계를 가지고 있었습니다.
메소포타미아 점토판에 기록된 회계장부와 편지, 문학작품도 함께 살펴보세요.
왜 이집트에서 파피루스가 많이 남았을까?
파피루스는 습기에 약하지만 이집트의 건조한 사막 환경에서는 비교적 오래 보존될 수 있었습니다. 무덤과 폐허, 모래 속에서 발견된 파피루스가 많은 이유입니다.
나일강 삼각주처럼 습한 지역에서는 파피루스가 쉽게 부패했기 때문에 고대에 작성된 문서가 모두 고르게 남은 것은 아닙니다.
따라서 현재 남아 있는 문서는 고대 이집트의 전체 기록을 그대로 보여주는 표본이 아닙니다. 건조한 장소에 보관됐거나 우연히 살아남은 문서가 더 많이 발견되는 보존상의 편향을 고려해야 합니다.
글이 남아 있는 가장 이른 파피루스는 무엇일까?
헤마카 무덤에서 발견된 기원전 2900년경 파피루스 두루마리는 현재 알려진 가장 이른 사례 중 하나지만 내용이 적혀 있지 않습니다.
메트로폴리탄미술관은 글이 남아 있는 이른 사례로 기원전 2500년경 이집트 제4왕조 시대 와디 엘자르프 항구에서 발견된 행정문서를 소개합니다.
이 문서군에는 쿠푸왕 시대의 관리와 운송에 관한 기록이 포함돼 있어 피라미드 시대의 노동과 물자 이동을 연구하는 귀중한 자료가 됩니다.
기자 대피라미드의 건설과 노동자에 관한 기록도 참고할 수 있습니다.
파피루스 문서는 다시 사용되기도 했다
파피루스는 제작에 시간과 기술이 필요했기 때문에 사용한 문서를 다시 활용하기도 했습니다. 기존 글을 지우고 새 내용을 쓰거나, 뒷면에 다른 문서를 작성하는 사례가 있습니다.
낡은 파피루스를 여러 겹 붙이고 회반죽을 발라 미라의 가면이나 장식물을 만드는 카르토나주 재료로 재활용하기도 했습니다.
이런 카르토나주에서 해체된 파피루스 조각에는 행정문서와 편지, 문학작품이 남아 있기도 합니다. 다만 유물을 훼손하면서 문서를 꺼내는 과거의 방식에는 문제가 있어 오늘날에는 비파괴 조사와 보존을 중요하게 고려합니다.
알렉산드리아 도서관과 파피루스
기원전 3세기경 이집트의 알렉산드리아는 지중해 세계의 중요한 학문 중심지가 됐습니다. 왕실의 후원을 받은 학자들은 여러 지역의 문헌을 수집하고 연구했습니다.
당시 책은 주로 파피루스 두루마리 형태였습니다. 그러나 알렉산드리아 도서관의 정확한 장서 수와 파괴 과정은 고대 자료가 제한적이고 서로 달라 확정하기 어렵습니다.
‘한 번의 거대한 화재로 모든 지식이 사라졌다’는 이야기는 실제 역사를 지나치게 단순화할 수 있습니다. 도서관과 관련 기관은 여러 시대의 정치적 변화와 전쟁, 지원 감소를 겪으며 점차 쇠퇴했을 가능성이 큽니다.
파피루스에서 양피지와 코덱스로
지중해 세계에서는 동물 가죽으로 만든 양피지도 중요한 기록 재료로 사용됐습니다. 양피지는 양면에 글을 쓰기 편하고 접어서 여러 장을 묶을 수 있다는 장점이 있었습니다.
두루마리 대신 여러 장을 겹쳐 한쪽을 묶은 코덱스가 확산되면서 특정 부분을 빠르게 찾고 앞뒤 면을 활용하기 쉬워졌습니다.
파피루스도 코덱스 형태로 만들어졌으며 파피루스와 양피지는 상당 기간 함께 사용됐습니다. 한 재료가 등장하자 다른 재료가 즉시 사라진 것은 아닙니다.
파피루스는 현대 종이의 직접적인 원료일까?
영어 ‘paper’를 비롯한 일부 유럽 언어의 종이 명칭은 그리스어와 라틴어의 파피루스 관련 단어에서 이어졌습니다.
그러나 현대 종이의 제작 기술은 파피루스 시트를 만드는 방식과 다릅니다. 종이는 식물섬유를 잘게 풀어 펄프로 만든 뒤 물에서 얇은 층으로 떠내고 건조합니다.
종이 제작 기술은 중국에서 발전한 뒤 중앙아시아와 이슬람 세계를 거쳐 유럽으로 확산됐습니다. 이름의 역사와 제조기술의 역사를 구분해서 이해해야 합니다.
파피루스가 기록문화에 남긴 의미
파피루스는 가볍고 이어 붙일 수 있어 긴 문서의 작성과 이동에 적합했습니다. 행정과 종교, 학문과 문학을 넓은 지역에 전달하는 데 중요한 역할을 했습니다.
동시에 파피루스는 쉽게 사라질 수 있는 재료였습니다. 오늘날 남아 있는 문서는 기록이 작성된 환경뿐 아니라 어떤 자료가 우연히 보존됐는지도 보여줍니다.
파피루스를 연구할 때는 적힌 내용과 함께 식물섬유의 방향, 시트의 연결부, 먹의 성분과 재사용 흔적도 살펴봅니다. 기록의 내용뿐 아니라 기록을 담은 물질 자체도 중요한 역사자료인 것입니다.
파피루스에 관한 자주 묻는 질문
파피루스와 종이는 같은 재료인가요?
아닙니다. 파피루스는 식물 줄기의 속을 띠로 잘라 겹치고 압착하지만 종이는 섬유를 펄프로 풀어 시트를 만듭니다.
파피루스는 고대 이집트에서만 사용했나요?
고대 이집트에서 생산과 사용이 특히 발달했지만 지중해와 서아시아 여러 지역으로 수출됐으며 그리스어, 라틴어와 아랍어 문서에도 사용됐습니다.
파피루스에 상형문자만 적었나요?
아닙니다. 이집트의 신관문자와 민중문자뿐 아니라 시대에 따라 그리스어, 라틴어, 콥트어, 아람어와 아랍어 문서도 작성됐습니다.
파피루스는 왜 이집트에서 많이 발견되나요?
파피루스는 습기에 약하지만 이집트의 건조한 사막 환경에서는 비교적 오래 보존될 수 있었습니다. 반대로 습한 지역의 문서는 많이 사라졌습니다.
파피루스 두루마리는 한쪽 면에만 썼나요?
보통 쓰기 편한 섬유 방향의 면을 먼저 사용했지만 필요하면 뒷면에도 글을 적었습니다. 기존 글을 지우거나 낡은 문서를 다른 용도로 재활용한 사례도 있습니다.
참고자료
- 메트로폴리탄미술관, Papyrus-Making in Egypt
- 메트로폴리탄미술관, Papyrus in Ancient Egypt
- UCL 디지털 이집트, 파피루스 시트 제작
- UCL 디지털 이집트, 파피루스 두루마리 제작
- UCL 디지털 이집트, 파피루스 재활용과 카르토나주
고대 파피루스의 제작법과 사용 시기는 유물과 문헌에 대한 새로운 연구에 따라 세부 해석이 달라질 수 있습니다. 이 글은 박물관과 대학 연구자료를 바탕으로 정리했습니다.
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